In den 1990er Jahren war nämlich lediglich die Marke Ericsson ein Begriff für die meisten Handynutzer – Sony nicht minder, jedoch mit völlig anderen Geräten. Zu diesem Zeitpunkt war Ericsson einer der größten Hersteller mobiler Telefone. Dieser Geschäftsbereich zeigte jedoch zu Beginn des 21. Jahrhunderts zunehmend Schwäche.
Als Gründe für die negative Entwicklung wurden Marketing- und Lieferprobleme sowie ein schlechtes Management genannt. Zunehmend wurden Marktentwicklungen nicht erkannt und obwohl das technische Niveau der Ericsson Geräte stets auf dem aktuellen Stand war, verlor das typisch kantige Design an Akzeptanz und der Erfolg schmälerte sich zusehends.

Dennoch kam Anfang 2001 Ericsson mit dem T39m als das erste Handy mit Bluetooth auf den deutschen Markt. Der 87 Gramm leichte Zwerg blieb trotzdem lange Zeit die Messlatte für Geräte mit Top-Ausstattung.

Im April 2001 kam es dann zu einer Absprache der Unternehmen Sony Corporation und Ericsson mit dem Ziel ein gemeinsames Unternehmen zu gründen, in dem weltweit die Mobiltelefon-Geschäftsbereiche beider Unternehmen zusammengeführt werden. Das neue Unternehmen mit dem Namen “Sony Ericsson Mobile Communications” sollte einerseits von Ericssons wegweisenden Kompetenzen im Bereich der Telekommunikation und von Sonys Erfahrungen im Bereich der Unterhaltungselektronik profitieren.

Eine perfekte Symbiose die letztendlich auch zu den bekannten Walkman Modellen führen sollte. Im August 2001 haben Ericsson und Sony eine endgültige Einigung gefunden, um ihre Mobiltelefon-Geschäftsbereiche zusammenzuführen und unterzeichneten eine entsprechende Vereinbarung, die beide Unternehmen zu gleichen Teilen an Sony Ericsson beteiligte.

Im September 2001 wurde das Joint Venture offiziell von den jeweiligen Managements von Ericsson und Sony genehmigt. Im Oktober 2001 nahm das Gemeinschaftsunternehmen Sony Ericsson Mobile Communications seine Geschäftstätigkeit auf. Gleichzeitig wurde auch das neue Logo der Marke “Sony Ericsson” präsentiert.