Portable Musikplayer – wie alles einmal anfing

Vielleicht können Sie sich ja noch erinnern – das einzige das noch vor ein paar Jahren beziehungsweise zwei Jahrzehnten portabel und zum Musikhören war, war der Walkman. Damals war es Sony, die sich gleichzeitig den Namen sicherten und eine Erfolgsgeschichte schrieben. Der Walkman war einfach praktisch, für die damalige Zeit unglaublich handlich und eben unkompliziert. Neuerungen waren damals Eigenschaften, wie das automatische Doubleside-Play, also der Walkman automatisch beide Seiten abspielte – man musste nicht mehr die Kassette herausnehmen und umdrehen. Dann kamen auch beschleunigte Spulmöglichkeiten sowie Autostop hinzu. Aber irgendwann kam der Discman – der portable CD-Player. Dieser brauchte natürlich die Möglichkeit des höheren Komforts, wenn es um das Spulen oder direkte Anspielen eines bestimmten Tracks ging. Doch auch hier waren schnell die Grenzen erreich, wobei dieses Gerät noch heute verfügbar ist – auch wenn natürlich zu Preisen, die damals unvorstellbar gewesen wären.
Die große Einschränkung – und eines der K.O.-Kriterien war die Stoßempfindlichkeit des CD-Players; es gab zwar stets immer neue Versuche, diese Empfindlichkeit zu kompensieren. Hier gab es Versuche mit ölgelagerten Playern und verbesserten Antrieben. Doch ein weiterer Faktor bedeutete das Aus für den portablen CD-Player; die Datenkompression und fortschreitende Miniaturisierung der Geräte; auch hier war Sony weltführend: eine teilweise erfolgreiche Bestrebung war der MiniDisc-Player, welcher in Europa nicht erfolgreich war und von der MP3 verdrängt wurde.

Technische Revolution durch Miniaturisierung und Datenkomprimierung

Das Frauenhofer-Institut war in einer Forschungsgruppe um die Forscher Karlheinz Brandenburg, Gerhard Stoll, Yves-François Dehery, Leon Van de Kerkhof und James Johnston bereits Anfang der 1980er Jahre mit der Datenkomprimierung von Audiodaten beschäftigt – dieser Gruppe ist das Format MP3 zu verdanken.